En Belgique, l'aclonifène a été retrouvé dans les eaux de surface à des concentrations supérieures aux normes de qualité environnementale (NQE ou EQS). Par conséquent, trois titulaires d'autorisation (Bayer CropScience SA-NV, FMC Chemical s.r.l/b.v. et Globachem N.V.) se sont engagés à analyser les données de surveillance disponibles (2011-2021), à tenter d'identifier toute corrélation claire avec l'utilisation de produits à base d'aclonifène et à proposer des mesures visant à réduire le nombre et le niveau des dépassements.

Valeurs seuils

L'aclonifène est considéré comme une substance prioritaire au titre de la directive-cadre sur l'eau, pour laquelle des normes européennes de qualité de l'eau sont disponibles à l'Annexe I de la Directive 2013/39.

• Le seuil d'exposition aiguë dans les eaux de surface intérieures a été fixé à 0,12 μg/l (MAC-EQS)
• Le seuil d'exposition chronique dans les eaux de surface intérieures a été fixé à 0,12 μg/l (AA-EQS)

Il convient de noter que ces valeurs EQS sont inférieures à la valeur de Concentration réglementaire acceptable (RAC) de 0,5 µg/l pour le milieu aquatique, qui est appliquée dans les dossiers d'autorisation de produits.

Usage

Les produits à base d'aclonifène actuellement autorisés sont réservés à un usage professionnel. En Belgique, l'utilisation de l'aclonifène est autorisée pour les pommes de terre et certains légumes (pois, carottes et panais), avec des applications au printemps. En 2018, la liste des usages autorisés a été étendue à d’autres légumes (fèves, céleri-rave, céleri, topinambour, fenouil, oignon, échalote, ail) et à des herbes aromatiques (persil, aneth, coriandre et carvi commun) avec une application au printemps et/ou en été. L'utilisation sur les céréales d'hiver, pour lesquelles l'application a lieu en automne/hiver, est autorisée depuis 2021. Toutes les utilisations concernent des applications par pulvérisation en pré-levée ou en post-levée précoce des cultures.

Propriétés de l’aclonifène

En raison de ses propriétés intrinsèques, l'aclonifène est plutôt immobile et modérément à fortement persistant dans le sol. La solubilité de l'aclonifène dans l'eau est faible. Il est stable à l'hydrolyse dans l'eau et les sédiments, bien qu'il puisse, dans une certaine mesure, être dégradé par photolyse dans l'environnement aquatique. La pression de vapeur de l'aclonifène est faible.

Compte tenu de ces propriétés, l'aclonifène ne s'écoulera probablement pas facilement du sol, mais il sera très sujet à l'érosion. En raison de sa dissipation rapide et de sa forte adsorption sur les sédiments, l'aclonifène peut être transporté et libéré dans l'eau en cas de forts courants ou de fortes pluies. La contribution du transport atmosphérique à longue distance aux concentrations dans les eaux de surface est jugée insignifiante.

Identification des voies d'émission possibles vers les eaux de surface

L'aclonifène étant fortement adsorbé sur le sol, il est très peu probable qu'il soit rejeté dans les eaux de surface par le biais du drainage. Pour la même raison, il sera relativement plus sujet à l'érosion qu'au ruissellement, bien que ces deux processus dépendent aussi fortement des conditions météorologiques et des caractéristiques du paysage.

L'aclonifène étant appliqué par pulvérisation, la contamination des eaux de surface par la dérive de pulvérisation peut être une voie d'émission possible. Ces émissions sont compensées par les mesures suivantes, qui figurent sur les étiquettes des produits autorisés :

• pour toutes les utilisations, une zone tampon de 10 à 20 m par rapport aux eaux de surface doit être respectée et, pour certaines autorisations, la zone tampon est combinée à un pourcentage minimum obligatoire de techniques de réduction de dérive de 50 à 75 %
• pour tous les produits, l'utilisation est interdite sur les parcelles sensibles à l'érosion, à moins que des mesures anti-érosion ne soient prises (Spe2)

Enfin, les sources ponctuelles peuvent constituer une source importante de contamination des eaux de surface et entraîner localement des dépassements significatifs. Ceux-ci sont généralement la conséquence de mauvaises pratiques agricoles, telles que le déversement ou la vidange de mélanges en cuve ou d’eau de rinçage dans les cours d'eau voisins, ou encore un équipement de pulvérisation non nettoyé et non protégé de la pluie. Une station d'épuration des eaux usées (STEP) peut également être à l'origine d'une contamination des eaux de surface par des pesticides. Toutefois, comme l'aclonifène n'est pas appliqué sur des surfaces dures, ce qui rend peu probable le risque de ruissellement à partir de grandes surfaces, la contribution des STEP devrait être négligeable.

Analyse

Le nombre de stations de surveillance dans lesquelles le seuil chronique est dépassé est limité et ne montre pas de tendance claire au cours des cinq dernières années. Les dépassements chroniques sont en grande partie dus à un ou deux dépassements élevés (consécutifs) du seuil aigu (MAC-EQS) dans cette station de surveillance. Le nombre de stations de surveillance et de mesures pour lesquelles la norme MAC-EQS est dépassée augmente entre 2016 et 2021. Cela correspond à une augmentation du nombre de cultures pour lesquelles l'application de l'aclonifène est autorisée et coïncide avec une augmentation des volumes de vente. La plupart des dépassements aigus ont lieu à la fin du printemps ou au début de l'été (avril - juillet), ce qui correspond à la fenêtre d'application pour la plupart des usages autorisés. Les dépassements du seuil aigu en automne apparaissent en 2021, ce qui coïncide avec l'ajout de l'usage autorisé pour les céréales d'hiver. Des dépassements limités pendant les mois en dehors de la fenêtre d'application (par exemple, en août) pourraient indiquer une érosion de l'aclonifène résiduel lié au sol ou une remise en suspension de l'aclonifène lié aux sédiments après des événements pluvieux (intenses).

Il existe une forte corrélation entre les concentrations d'aclonifène dans les eaux de surface et la surface de pommes de terre cultivées, ce qui indique que l'application sur les pommes de terre contribue de manière importante à la présence d'aclonifène dans les eaux de surface et dans une moindre mesure aussi pour les légumes, les épices et les plantes ornementales, en particulier au cours des mois de mai et juin. Pour ce dernier groupe, il n'est cependant pas possible de distinguer les cultures pour lesquelles l'aclonifène est autorisé des autres cultures. Par conséquent, l'application sur les pommes de terre semble effectivement contribuer de manière importante à la présence d'aclonifène dans les eaux de surface.

En outre, un lien évident a été établi avec les précipitations, en particulier dans les régions à forte couverture de pommes de terre. La corrélation était plus marquée dans les régions où le risque d'érosion est plus élevé. Cela indique que, malgré la mention de la phrase SPe2 sur tous les produits à base d'aclonifène autorisés, l'érosion pourrait contribuer de manière importante à la présence d'aclonifène dans les eaux de surface. Néanmoins, comme de fortes précipitations n'entraînent pas toujours des concentrations plus élevées d'aclonifène, le délai entre l'application et les précipitations, l'intensité des précipitations, le type de sol et la densité de culture peuvent avoir une incidence sur les conséquences.

Sur la base des données disponibles, aucune conclusion ne peut être tirée quant au rôle de la dérive de pulvérisation dans les dépassements observés. Si les zones tampons imposées et/ou les mesures de réduction de la dérive ne sont pas correctement respectées, l'aclonifène peut tout de même se retrouver dans les masses d'eau adjacentes en raison de la dérive de pulvérisation. 

Des sources ponctuelles (au niveau de l'exploitation) ne peuvent pas non plus être exclues, sur la base d'une corrélation entre le nombre d'exploitations de pommes de terre dans une région et les concentrations d'aclonifène (indépendamment de la couverture des cultures de pommes de terre) et d'un lien avec les précipitations dans les régions où le nombre d'exploitations de pommes de terre est plus élevé. En outre, l'ampleur de certains dépassements de MAC-EQS ne peut s'expliquer par le ruissellement/l'érosion ou même la dérive de pulvérisation, bien que ces facteurs puissent contribuer à la concentration totale d'aclonifène. Même si l'on peut supposer qu'il s'agit d'un facteur important, les données disponibles ne permettent pas de tirer des conclusions sur l'ampleur de la contribution de la dérive de pulvérisation ou des sources ponctuelles dans les dépassements observés.

Mesures de réduction des émissions proposées

Mesures visant à éviter le ruissellement et l'érosion

Mesures qui peuvent être incluses comme limitations dans tous les certificats d'autorisation de produits existants et nouveaux et qui seront incluses en parallèle sur les étiquettes :

• Ne pas utiliser de produits à base d’aclonifène si de fortes pluies ou des orages (≥ 25 mm/h et ≥ 50 mm/jour) sont prévus dans les 48 heures suivant l'application.
• Ne pas drainer l'eau qui s'accumule sur le champ dans la direction de la surface de l'eau à l'aide de rigoles temporaires.
• Utilisation obligatoire de barrages transversaux dans les cultures de pommes de terre sur des parcelles très sensibles à l'érosion (voir les illustrations ci-dessous). Cette sensibilité accrue à l'érosion correspond aux catégories de risque d'érosion très élevé (champs violets) et de risque d'érosion élevé (champs rouges) en Flandre et de sensibilité élevée à l'érosion (code rouge et plus) en Wallon
  
  
• Dans les cultures de pommes de terre, créer si possible des sillons perpendiculaires aux surfaces d'eau ou perpendiculaires à la direction dans laquelle il y a un risque de ruissellement ou d'érosion.

Sensibilisation générale

Actions de gestion des produits visant à prévenir les pertes ponctuelles et diffuses :

• L'industrie doit s’investir dans des campagnes de gestion pour sensibiliser les agriculteurs aux déclencheurs et aux conséquences de l'érosion, de la dérive, des contaminations ponctuelles, ... Cela peut se faire par la clarification des mesures sur l'étiquette, des brochures, des articles techniques et par la présentation de ces mesures spécialisées dans des réunions avec les producteurs de pommes de terre / les organisations afin de les mettre en place dans les cultures de pommes de terre.
• Les établissements de formation pertinents doivent inclure des sessions de formation complémentaires (obligatoires) sur les causes et les conséquences des émissions environnementales dans la formation de Phytolicence, par exemple dans le cadre de la formation complémentaire qui doit être suivie pour renouveler une phytolicence.

Surveillance

Les titulaires d'autorisation aimeraient conseiller de poursuivre les campagnes de surveillance. La disponibilité de données de surveillance, échantillonnées au même endroit pendant plusieurs années consécutives à intervalles réguliers, aiderait grandement à déterminer l'origine des contaminations, à mieux comprendre le devenir de l'aclonifène dans l'environnement sur une période plus longue et à évaluer l'effet des mesures de réduction des émissions proposées. Cela pourrait être combiné à des projets menés dans des bassins versants plus petits, en particulier aux endroits où les seuils sont dépassés, en coopération avec les agriculteurs, afin de mettre l'accent sur l'identification des voies d'entrée.

En outre, l'échantillonnage des sédiments à des moments et à des endroits stratégiques (par exemple, en mai-juillet sur les sites où les dépassements sont réguliers) pourrait indiquer dans quelle mesure les sédiments servent de réservoir à l'aclonifène, qui pourrait être remis en suspension après de (fortes) précipitations.