In heel België is het verboden om gewasbeschermingsmiddelen te gebruiken in de openbare ruimte, zoals op trottoirs, in wegbermen, in openbare parken, op begraafplaatsen, op en naast spoorwegen, ... Ook andere verharde terreinen die bij de openbare weg horen, zoals parkeerterreinen en pleinen, vallen hieronder. Beheerders van de openbare ruimte en hun onderaannemers mogen dus geen pesticiden gebruiken bij hun dagelijks beheer, maar ook particulieren mogen geen pesticiden toepassen op bijvoorbeeld het trottoir voor hun woning.
Enkel in uitzonderlijke gevallen kunnen de gewestelijke overheden afwijkingen op dit verbod toestaan, na een zorgvuldige afweging van alle opties. Afwijkingen zijn bijvoorbeeld mogelijk voor de bestrijding van invasieve exoten, quarantaine-organismen of andere plagen die een gevaar vormen voor de mens of het milieu (bijvoorbeeld de eikenprocessierups), en voor onkruidbestrijding in spoorwegbeddingen om de veiligheid van het treinverkeer te garanderen. In dergelijke gevallen mogen gewasbeschermingsmiddelen gebruikt worden binnen de strikte voorwaarden die worden vastgesteld door de gewestelijke overheden, bijvoorbeeld een minimale afstand tussen de behandelde zone en oppervlaktewater of huiskavels respecteren, ervoor zorgen dat tijdens en na de behandeling niemand het behandelde terrein kan betreden,…
De gewestelijke overheden stimuleren de gebruikers ook om op zoek te gaan naar structurele alternatieve oplossingen, zoals het heraanleggen van hun terreinen, met de bedoeling de afhankelijkheid van het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen verder af te bouwen.