Les principaux groupes dans lesquels les produits phytopharmaceutiques sont répartis suivant leur mode d'action sont énumérés ci-dessous.

Insecticides

Les insecticides sont des produits utilisés pour lutter contre les insectes. Nous distinguons plusieurs groupes dans la catégorie des insecticides :

• Les insecticides d'ingestion : ils entraînent la mort des insectes qui se sont alimentés avec les parties traitées de la plante, une fois que le produit est assimilé dans le système digestif. Un insecticide d'ingestion non systémique tue uniquement les insectes qui s'alimentent avec les parties traitées des plantes. Un tel insecticide ne touchera pas les insectes piqueurs-suceurs qui s'alimentent de la sève (ex. pucerons) et les insectes qui vivent dans les tissus (ex. mineuses).
• Les insecticides de contact : ils entraînent la mort des insectes une fois qu'ils ont pénétré à travers la peau de ceux-ci. Ces insecticides sont surtout utilisés pour lutter contre les insectes piqueurs-suceurs, mais aussi contre certains insectes broyeurs, qui présentent une peau assez facilement pénétrable, comme les doryphores de la pomme de terre et les altises.
• Les insecticides gazeux : ils pénètrent dans l'insecte via les voies respiratoires (trachées) et entraînent une mort plus ou moins rapide. Certains insecticides gazeux peuvent pénétrer par la cuticule (~ la peau).
• Les insecticides systémiques : ces produits sont assimilés par les tissus de la plante traitée et ensuite redirigés via la sève vers les différentes parties de la plante. Via sa sève, la plante devient donc nocive pour tous les insectes : insectes broyeurs, insectes piqueurs-suceurs, et insectes qui vivent dans les tissus.

Fongicides

Les fongicides sont des produits utilisés pour lutter contre les champignons parasitaires afin d'empêcher le développement de maladies fongiques. Nous pouvons distinguer les groupes suivants parmi les fongicides :

• Les fongicides systémiques : ce sont des produits qui sont assimilés par les parties en surface de la plante ou par les racines, puis qui sont transportés vers les différents organes via la sève. La sève est donc nocive pour le champignon.
• Les fongicides fongistatiques : ce sont des produits qui interrompent ou empêchent le développement du champignon sans toutefois tuer ce dernier. Si l'effet du produit diminue, le champignon peut à nouveau se développer.
• Les fongicides antisporulants : ce sont des produits qui empêchent le champignon de former des spores, et donc de se propager.

Herbicides

Les herbicides sont des produits utilisés pour lutter contre les plantes indésirables (adventices). Nous pouvons distinguer les groupes suivants, en fonction de la manière dont les herbicides sont assimilés par les plantes traitées :

• Les herbicides radiculaires (racinaires) ou herbicides du sol : ils sont assimilés via les racines ou d'autres organes souterrains et transportés vers les autres parties des plantes. Pour certains produits, le transport jusqu'aux parties souterraines reste limité.
• Les herbicides foliaires : ils sont assimilés via la feuille. Nous distinguons dans les herbicides foliaires :
  • Les herbicides de contact : ils détruisent les tissus qui ont été touchés lors du traitement et ne sont pas transportés dans la plante. La nécrose des tissus survient assez vite après l'administration.
  • Les herbicides foliaires systémiques : ils sont assimilés par les feuilles et transportés dans la plante afin que leur effet phytotoxique se manifeste aussi à un autre endroit que celui de l'assimilation. Les herbicides qui sont assimilés par les tissus méristématiques (germes, boutons, etc.) sont appliqués avant l'ensemencement et agissent dans le sol.
• Certains herbicides sont appliqués préventivement à la levée (émergence) des adventices. Souvent l'herbicide est assimilé par les tissus méristématiques (germes, boutons, etc.) des adventices lorsqu'elles lèvent. Le traitement peut être réalisé :
  • En pré-semis ou pré-plantation pour éliminer les adventices qui ont levé.
  • En pré-levée de la culture (et/ou peu après le semis) pour contrôler les nouvelles levées.
• D'autres herbicides sont appliqués de manière curative (après la levée des adventices). Si ils sont appliqués sur une culture levée, ce sont souvent des herbicides sélectifs, qui visent à détruire les adventices sans endommager la culture (si appliqués dans les bonnes conditions). Ils se distinguent des herbicides totaux, qui visent la destruction de toutes les espèces présentes.

Enfin, certains herbicides peuvent être utilisés pour des usages particuliers tels que le défanage des pommes de terre.

Régulateurs de croissance

Les régulateurs de croissance sont utilisés pour influencer les processus de vie des plantes sans nuire à la plante d'un point de vue agronomique. Ils entraînent souvent une modification de la morphologie et de la structure de la plante. Il s'agit par exemple de substances qui réduisent la chute prématurée des fruits ou leur rugosité, inhibent la germination des pommes de terre, etc. Certains sont des raccourcisseurs de paille qui permettent à la culture de mieux résister aux dégâts provoqués par les intempéries.

Nématicides

Les nématicides sont utilisés pour lutter contre les anguillule ou nématodes.

Acaricides

Les acaricides sont utilisés pour lutter contre les acariens.

Rodenticides

Les rodenticides sont des produits utilisés pour lutter contre les rongeurs. Ils peuvent être répartis comme suit :

• Les anti-coagulants : l'action de ces produits repose sur la diminution et la suppression de l'action coagulatrice du sang.
• Autres produits, dont la plupart sont des agents neurotoxiques.

Les rodenticides destinés à lutter contre les souris grises et les rats (musqués, surmulots et noirs) ne sont pas des produits phytopharmaceutiques.

Molluscicides

Les molluscicides sont utilisés pour lutter contre les limaces.

Les répulsifs

Les répulsifs sont utilisés pour repousser les oiseaux, les taupes, les rongeurs ou le gibier afin de limiter les dégâts.

Les produits anti-mousse

Les produits anti-mousse sont utilisés pour lutter contre les mousses ou bryophytes.

Les bactéricides

Les bactéricides sont utilisés pour lutter contre les maladies bactériennes des plantes.

Les activateurs de la défense des plantes

Les activateurs de la défense des plantes induisent des réactions de défense des plantes contre des organismes nuisibles.