Les pesticides sont un terme générique désignant les produits qui luttent contre les organismes nuisibles. Il en existe deux types :
- Les produits phytopharmaceutiques (ou produits de protection des plantes) protègent les plantes contre les dommages causés notamment par les limaces, les insectes ou les champignons, ou servent à lutter contre les plantes indésirables. Ils sont principalement utilisés en agriculture et horticulture, mais aussi dans les jardins et sur les plantes d’intérieur.
- Les biocides sont utilisés pour lutter contre des organismes nuisibles à l’extérieur et à l’intérieur des bâtiments, comme les désinfectants, les produits de traitement du bois ou les pièges à fourmis.
Certains produits, comme les rodenticides (poisons pour rongeurs), peuvent appartenir aux deux catégories : lorsqu’ils sont destinés à protéger les cultures contre les rongeurs, ce sont des produits phytopharmaceutiques ; lorsqu’ils sont utilisés pour combattre les rats et les souris dans les habitations ou les entreprises, ce sont des biocides.